काठमाडौं । लियोनल मेस्सीले अर्जेन्टिनाको जर्सीमा दुई दशकभन्दा लामो यात्रा पूरा गरेका छन्। यो यात्रामा उनले असफलता, आलोचना, आँसु र निराशा मात्रै भोगेनन्, अन्ततः विश्व फुटबलको सर्वोच्च शिखरमा पुगेर आफ्नो पुस्ताका महान् खेलाडीका रूपमा आफूलाई स्थापित गरे।
अर्जेन्टिनासँगको उनको यात्रा सधैँ सहज थिएन। ठूला फाइनलमा पराजय, राष्ट्रिय टोलीबाट सन्न्यासको घोषणा र समर्थकको आलोचनाबाट गुज्रिएका मेस्सीले अन्ततः कोपा अमेरिका र विश्वकपजस्ता ठूला उपाधि जिते।
अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलबाट बिदा लिँदै गर्दा अर्जेन्टिनाको जर्सीमा मेस्सीले छाडेका थुप्रै अविस्मरणीय क्षणमध्ये यी १० विशेष छन्।
१. अर्जेन्टिनाको जर्सीमा पहिलो पाइला
सन् २००४ जुन २९ मा मेस्सीले अर्जेन्टिनाको यू–२० टोलीबाट पहिलोपटक जर्सी लगाए। पराग्वेविरुद्धको उक्त मैत्रीपूर्ण खेल विशेष रूपमा मेस्सीलाई अर्जेन्टिनासँग बाँधिराख्न महत्वपूर्ण थियो।
त्यतिबेला १७ वर्षीय मेस्सी स्पेनबाट खेल्न सक्ने सम्भावनासमेत थियो। अर्जेन्टिनी फुटबल संघले उनलाई आफ्नो राष्ट्रिय प्रणालीमा सुरक्षित राख्न तत्काल कदम चाल्यो।
मेस्सीले उक्त खेलमा गोल गरे र अर्जेन्टिनाले पराग्वेलाई ६–० ले पराजित गर्यो। यहीँबाट सुरु भएको यात्रा दुई दशकभन्दा बढी समयसम्म फैलियो।
२. २०१८ विश्वकप छनोटमा ह्याट्रिक
२०१८ विश्वकप छनोटको अन्तिम खेलमा अर्जेन्टिना कठिन अवस्थामा थियो। इक्वेडरविरुद्ध उसकै मैदानमा जित्नैपर्ने दबाबमा रहेको अर्जेन्टिना खेलको सुरुमै पछि परेको थियो।
त्यसपछि मेस्सीले खेल आफ्नो हातमा लिए।
उनले ह्याट्रिक गरे र अर्जेन्टिनालाई ३–१ को जित दिलाउँदै विश्वकपमा पुर्याए। संकटमा परेको राष्ट्रिय टोलीलाई एक्लै जोगाएको यो प्रदर्शन मेस्सीको अन्तर्राष्ट्रिय करिअरकै स्मरणीय क्षणमध्ये एक बन्यो।
३. २०१६ कोपाको पीडादायी रात
मेस्सीको यात्रा केवल सफलताको कथा होइन। सन् २०१६ को कोपा अमेरिका फाइनल उनको अन्तर्राष्ट्रिय करिअरको सबैभन्दा पीडादायी क्षणमध्ये एक थियो।
अर्जेन्टिना लगातार दोस्रो वर्ष चिलीसँग पेनाल्टी सुटआउटमा पराजित भयो। मेस्सीले आफ्नो पेनाल्टी मिस गरे।
यो लगातार तेस्रो ठूलो फाइनल थियो, जहाँ मेस्सी अर्जेन्टिनासँग उपाधिविहीन बनेका थिए। यसअघि २०१४ को विश्वकप फाइनलमा जर्मनीसँग तथा २०१५ कोपा अमेरिका फाइनलमा चिलीसँग अर्जेन्टिना पराजित भएको थियो।
त्यसपछि मेस्सीले राष्ट्रिय टोलीबाट सन्न्यासको घोषणा गरे। तर केही समयपछि उनी निर्णयबाट फर्किए र अर्जेन्टिनाका लागि फेरि मैदानमा उत्रिए।
४. २०२१ कोपा अमेरिका : पहिलो ठूलो उपाधि
लामो प्रतीक्षापछि मेस्सीले सन् २०२१ मा अर्जेन्टिनासँग पहिलो ठूलो सिनियर अन्तर्राष्ट्रिय उपाधि जिते।
माराकाना रंगशालामा भएको फाइनलमा अर्जेन्टिनाले ब्राजिललाई १–० ले पराजित गर्यो। मेस्सीले अन्ततः राष्ट्रिय टोलीसँग ठूलो उपाधि जित्ने सपना पूरा गरे।
फाइनलको अन्तिम सिटी बजेपछि उनी मैदानमै ढले। सहकर्मीहरू उनलाई बधाई दिन दौडिए। वर्षौँको पीडा र आलोचनापछि त्यो क्षण मेस्सीका लागि भावुक मुक्तिको क्षण थियो।
५. विश्वविजेता बनेर घर फर्किँदा
२०२२ को विश्वकप जितेपछि अर्जेन्टिनाको टोली पहिलोपटक घरेलु मैदानमा फर्किएको दिन ब्युनस आयर्सको मोनुमेन्टल रंगशालामा असाधारण दृश्य देखियो।
हजारौँ समर्थक विश्वविजेता टोलीको स्वागत गर्न पुगे। केन्द्रमा थिए—मेस्सी।
वर्षौँको प्रतीक्षापछि विश्वकप जितेका कप्तानका रूपमा उनी अर्जेन्टिनी समर्थकमाझ उभिएका थिए। त्यस दिन उनले पानामाविरुद्ध फ्रिकिकमार्फत शानदार गोलसमेत गरे।
विश्वविजेता बनेर आफ्नै देश फर्किएको त्यो क्षण मेस्सीको करिअरको भावनात्मक अध्याय थियो।
६. २०२२ विश्वकप : अन्ततः विश्वकपको शिखरमा
डिसेम्बर १८, २०२२। लुसैल रंगशाला।
अर्जेन्टिना र फ्रान्सबीचको त्यो विश्वकप फाइनल मेस्सीको अन्तर्राष्ट्रिय करिअरको सबैभन्दा ठूलो खेल बन्यो।
मेस्सीले दुई गोल गरे। फ्रान्सका किलियन एम्बाप्पेले ह्याट्रिक गरेपछि खेल पेनाल्टी सुटआउटसम्म पुग्यो।
अन्ततः अर्जेन्टिना विजयी भयो।
गोन्जालो मोन्टिएलले निर्णायक पेनाल्टी गोल गरेपछि मेस्सीले विश्वकप ट्रफी उचाले। पाँचौँ विश्वकप सहभागितामा उनले आफ्नो सबैभन्दा ठूलो सपना पूरा गरे।
मेस्सी प्रतियोगिताको सर्वोत्कृष्ट खेलाडी पनि घोषित भए।
७. लगातार दोस्रो कोपा अमेरिका
सन् २०२४ को कोपा अमेरिकामा मेस्सी व्यक्तिगत रूपमा आफ्नो उत्कृष्ट लयमा थिएनन्। चोटसँग संघर्ष गरिरहेका उनले प्रतियोगितामा अपेक्षाकृत सीमित प्रभाव देखाए।
तर अर्जेन्टिनाले फाइनलमा कोलम्बियालाई पराजित गर्दै लगातार दोस्रो कोपा अमेरिका उपाधि जित्यो।
फाइनलमा चोटका कारण मैदानबाट बाहिरिँदा मेस्सी भावुक बनेर रोएका थिए। तर अन्ततः अर्जेन्टिना च्याम्पियन बन्यो।
यससँगै मेस्सीको नेतृत्वमा अर्जेन्टिनाले छोटो अवधिमै कोपा अमेरिका र विश्वकपसहित लगातार ठूला उपाधि जित्ने स्वर्णिम युग पूरा गर्यो।
८. आफ्नै भूमिमा अन्तिम प्रतिस्पर्धात्मक खेल
विश्वकप छनोटअन्तर्गत भेनेजुएलाविरुद्धको खेल मेस्सीका लागि भावनात्मक विदाइ बनेको थियो।
आफ्नै भूमिमा अर्जेन्टिनाको जर्सीमा अन्तिम प्रतिस्पर्धात्मक खेल खेल्दै गर्दा मेस्सी भावुक देखिएका थिए। तर मैदानमा उनले आफ्नो परिचित जादु देखाए।
मेस्सीले दुई गोल गरे र अर्जेन्टिनाले भेनेजुएलालाई ३–० ले पराजित गर्यो।
समर्थकसामु आफ्नै देशमा गोल गर्दै विदा हुने अवसर उनका लागि विशेष बन्यो।
९. अर्को विश्वकप फाइनलसम्मको यात्रा
मेस्सीको अर्जेन्टिनाले विश्वकपमा फेरि फाइनलसम्मको यात्रा तय गर्यो।
अघिल्लो विश्वकपमा उपाधि जितिसकेका मेस्सीले आफ्नो अन्तिम विश्वकप यात्रामा पनि टोलीलाई अन्तिम चरणसम्म पुर्याए। यसले उनी केवल २०२२ को सफलताका कारण महान् बनेका होइनन्, लामो समयसम्म उच्च स्तरमा प्रदर्शन गर्न सक्ने खेलाडी हुन् भन्ने प्रमाणित गर्यो।
१०. आँसुका बीच अन्तर्राष्ट्रिय यात्राको अन्त्य
मेस्सीको अन्तर्राष्ट्रिय करिअरको अन्तिम अध्याय भावुक रह्यो।
ठूला उपाधि जितिसकेका, विश्वकप उचालिसकेका र अर्जेन्टिनाका लागि सबैभन्दा महत्वपूर्ण खेलाडी बनेका मेस्सीले अन्ततः राष्ट्रिय टोलीबाट बिदा हुने निर्णय लिए।
उनको यात्रा असफलताबाट सफलतासम्मको यात्रा थियो। सुरुमा आलोचना खेपेका मेस्सीले पछि अर्जेन्टिनाको इतिहासकै सबैभन्दा सफल पुस्ताको नेतृत्व गरे।
राष्ट्रिय टोलीसँग उनको विरासत अब केवल गोल, असिस्ट वा उपाधिमा सीमित छैन। यो वर्षौँको संघर्ष, असफलतापछि पुनरागमन र अन्ततः विश्वकपको सर्वोच्च ट्रफी चुमेको कथासमेत हो।
अर्जेन्टिनाको जर्सीमा मेस्सीको अध्याय सकिए पनि उनको विरासत भने लामो समयसम्म जीवित रहनेछ।
प्रतिक्रिया दिनुहोस्